По дворцу ходит множество разных слухов. Например, о том, что...Говорят, что юную герцогиню Адельхайд собираются выдать замуж за наследного принца Анконы, чему она, кажется, не рада. И неудивительно, потому что в самой Анконе творится невесть что, старший сын короля объявлен пропавшим без вести (а ведь именно за него сватали юную герцогиню пару лет назад!), и наследником недавно уже официально провозглашен младший, женой которого теперь предстоит стать Адельхайд. Поговаривают, что ее прошлый жених был то ли просто убит своим братом, или его семьей, которая посчитала нужным сменить наследника, то ли заточен в тюрьму, где проведет теперь остаток жизни.
Говорят так же, хотя и как-то неуверенно, что юная герцогиня еще и потому не стремится замуж, что влюблена в кого-то здесь, при альмеринском дворе. О том, в кого, строят самые разные предположения, но не говорят совершенно ничего определенного.
Говорят, что герцог Анхельм собирается передать престол любимому младшему сыну в обход нелюбимого старшего. Учитывая слухи из Анконы, поводов для пересудов и размышлений о дальнейшей судьбе Стефана в этом случае более чем достаточно.
(А герцогская Сила все же должна перейти именно старшему сыну, что, конечно, весьма накаляет обстановку вокруг этого слуха...)
Говорят, что герцогиня Фредерика уже довольно давно не верна мужу, причем в роли ее любовников называют самых разных мужчин, перебрали уже практически весь двор.
А еще говорят, что настоящий отец герцога Ульриха — герцог Эдмонд Фалькенфельс, чем и объясняется поразительное внешнее сходство Ульриха с покойными близнецами. Закоренелые скептики, правда, возражают, что, когда Ульрих родился, Эдмонду только-только стукнуло четырнадцать. Но еще говорят, что герцогиня Фредерика всегда предпочитала мужчин помоложе...
Говорят, что герцог Анхельм неподобающе близко общается с графиней Хильдой Швефель. Конечно же, можно не сомневаться, что герцог не поставит под угрозу сохранность Силы и благополучие страны. И все же...
Говорят, что граф Максимилиан Мёллендорф — бастард покойного лейрийского короля Риона, и именно поэтому королева Ивенна, не желающая лишний раз видеть плод похождений своего мужа, отправила его к чужому двору, едва дождавшись его совершеннолетия.
Те же, кто верит в нравственность короля Риона, поговаривают, будто граф Мёллендорф выслан из Лейрии за убийство какого-то знатного аристократа. Его отец сумел добиться помилования сына, приговоренного к смертной казни, и замены ее пожизненной высылкой из страны.
Приверженцы обеих версий шепчутся о том, что граф — лейрийский шпион, причем работает он не на королеву Ивенну, а на наследного принца Дэниэла. Вроде бы Дэниэл, недовольный политикой своей матери в отношениях с Альмерином, считает нужным присоединить его к Лейрии. Вроде бы он уже начал готовить почву для этого. А граф Максимилиан (возможно, его брат) — его верный помощник в этом.
Говорят, что герцог Эдмонд недоволен политикой дяди и вроде бы даже начал готовить заговор, намереваясь свергнуть Анхельма и занять его место самому.
А еще говорят, будто к этому заговору присоединился граф Мёллендорф, которому, конечно, выгодно ослабить Альмерин.
Говорят, что в смерти виконта Тилла виноват граф Швефель, который, кажется, пытался расследовать это дело втайне от не желавшего этого герцога, но не преуспел, потому что истинной целью этого расследования было отвести подозрения от себя. Герцог же то ли знал, кто в этом виноват, поэтому и замял расследование, сохранив себе хотя бы одного друга, то ли оказался настолько наивен, что правда поверил, будто смерть наступила от естественных причин.
Одни говорят, будто граф и виконт не поделили внимание герцога Анхельма. Покладистый виконт Тилл лучше ладил со вспыльчивым герцогом, чем упрямый граф Швефель, но последний слишком дорожил вниманием Анхельма, поэтому решился на устранение соперника.
Другие считают, будто не поделили они Хильду Швефель, которой виконт Тилл пробовал оказывать знаки внимания, что категорически не понравилось ее мужу.
Графиня Хильда, впрочем, могла бы и сама за себя постоять — говорят, она владеет запрещенной черной магией. Однако версия о том, что причина смерти виконта Тилла кроется здесь, не пользуется популярностью.
Зато говорят, будто именно она извела графиню Зоннештерн, у которой якобы был роман с графом Швефелем.
Впрочем, чаще говорят, что графиню отравил ее же собственный муж, которого приворожила какая-то молодая симпатичная особа, да так, что он совсем потерял голову от этой страсти.
Говорят, граф Зоннештерн потерял зрение не в результате несчастного случая, а по чьей-то злой воле. Кое-кто утверждает, что знал о существовании у его жены любовника, личность которого, впрочем, остается загадкой, но на месть этого любовника народная молва и списывает порой тот несчастный случай.
Говорят, что юная графиня Зоннештерн втайне от отца держит дома небольшую коллекцию кактусов из южных пустынь Лейрии, разведение которых запрещено в Альмерине, так как они смертельно ядовиты.
Говорят, что виконт Швефель до сих пор боится темноты, а еще — засыпает только в обнимку с мягкими игрушками.
Говорят, что герцог Стефан панически боится вида крови и чужой боли. Подтверждений этому ни у кого нет, но несколько человек утверждают, что видели своими глазами, причем в разные годы, что наследник на охоте при виде убитых животных бледнел и с трудом держался на ногах, а то и вовсе падал в обморок.
Говорят, что герцогиня Адельхайд втайне от родителей учится фехтованию у кого-то из придворных мастеров шпаги, и у нее это неплохо получается.
Иногда поговаривают и о том, что юная герцогиня переняла от своей няни знание черной магии. Но в этом много кто сомневается, не вяжется запрещенное магическое знание с этой светлой жизнерадостной девушкой.
Говорят, герцог Анхельм, страстный любитель охоты и всей охотнической атрибутики, с год назад дал Создателю крайне тяжелый для него обет не есть мяса. О причинах гадают. Одни говорят, что герцог замаливает какой-то страшный грех (единой версии того, какой именно, не существует, все говорят разное). Другие считают, что он нашел способ наладить контакт с Создателем и выпросить за соблюдение определенных обетов право передать Силу младшему сыну в обход старшего. Приверженцы этой версии (их немного, потому что версия отчетливо отдает безумием) любят искать другие обеты, которые соблюдает герцог, одного явно недостаточно, но не могут найти ничего определенного. Кое-кто считает, что никаких обетов не было, а было проклятие, насланное на герцога, но кем и зачем — никому не понятно.
Говорят, под кроватью графа Мёллендорфа живет его горячо любимая черепашка, которую он никогда никому не показывал, потому что стесняется своей детской привязанности к животному.
Говорят, что графиня Швефель носит четвертого ребенка, хотя и скрывает это, и ребенок этот — не от мужа.
Говорят, что герцог Стефан страдает бесплодием, раз после четырех лет жизни в браке у него все еще нет детей. Другие говорят, что бесплодна герцогиня Итания. Впрочем, ходит слух, что жена не интересует Стефана настолько, что до сих пор остается девственницей.
Говорят, вместо жизни с женой Стефан выращивает фиалки и чуть ли не вышивает крестиком.